Scotch whisky er en af verdens mest kendte whiskytyper og har en lang tradition i Skotland, hvor klima, råvarer og håndværk har været med til at forme stilen gennem århundreder. For at en whisky kan kaldes Scotch, skal den være destilleret og lagret i Skotland i mindst tre år på egetræsfade. Det er en kategori med stor variation, men fælles for de fleste Scotch whiskyer er en tydelig forbindelse til oprindelse, lagring og den måde, destillatet udvikler sig på over tid.
Der findes flere hovedtyper af Scotch whisky. Single malt whisky er lavet på maltet byg og på ét enkelt destilleri, mens blended malt består af single malts fra flere destillerier. Blended Scotch er den mest udbredte type og kombinerer malt whisky med grain whisky for at skabe en mere afrundet og ofte lettere stil. Grain whisky er typisk lavet på andre kornsorter end byg og bruges ofte som en del af blends, men findes også som selvstændig whisky. Derudover deler man ofte Scotch op efter region, blandt andet Highland, Lowland, Speyside, Islay og Campbeltown, som hver især er forbundet med forskellige smagsprofiler og traditioner.
Historien om Scotch whisky går langt tilbage, og de tidligste nedslag i destillationshistorien i Skotland kan spores flere hundrede år tilbage. Oprindeligt blev whisky ofte produceret lokalt og i mindre skala, men med tiden udviklede der sig en mere organiseret industri. Især 1800-tallet blev afgørende, da teknologiske fremskridt, ændringer i lovgivningen og udbredelsen af blends gjorde Scotch whisky til en international kategori. I dag er den stadig tæt knyttet til sine lokale traditioner, men den spænder fra klassiske, røgede udtryk til blødere og mere frugtige stilarter.
Det, der især adskiller Scotch fra mange andre whiskykategorier, er kombinationen af skotsk oprindelse, lagringskrav og den store spændvidde i stil. Nogle Scotch whiskyer er lette, florale og elegante, mens andre er kraftige, tørverøgede og maritime. Smagen påvirkes af flere faktorer, blandt andet hvilken kornsort der bruges, destillationsmetoden, fadtypen og det lokale klima. Netop derfor kan Scotch være både kompleks og tilgængelig, afhængigt af stil og alder.
Scotch whisky fungerer godt sammen med mange forskellige retter og smagsindtryk. De lettere og mere frugtige udgaver passer fint til røget laks, skaldyr eller milde oste, mens de mere fyldige og røgede typer ofte går godt med grillet kød, mørk chokolade eller kraftigere retter med umami. En mere tør og krydret Scotch kan også være interessant sammen med nødder eller desserter med karamel og vanilje. Mange nyder den også alene eller med en smule vand, som kan åbne aromaerne og gøre smagen mere nuanceret.