Brunello di Montalcino er en af Italiens mest respekterede og anerkendte vine, og har siden sin officielt anerkendte fødsel i 1888 placeret sig blandt verdens fornemste rødvine. Den fremstilles udelukkende i området omkring byen Montalcino i Toscana, hvor de lokale vinmarker nyder godt af et unikt mikroklima og jordbundsforhold. Brunello laves 100% på druesorten Sangiovese – her specifikt en klon kendt som Sangiovese Grosso, også kaldet "Brunello", som vinens navn og unikke karakter udspringer af.
En klassisk Brunello di Montalcino er kendt for sin dybe rubinrøde farve, intense aromaer af modne kirsebær, urter, krydderier og undertoner af læder eller tobak. Vinens struktur er bemærkelsesværdig, med faste tanniner og en frisk syre, der gør det muligt for vinen at ældes i årtier. Det er netop lagringspotentialet, der adskiller Brunello fra mange andre italienske og internationale vine – den frigives først minimum fem år efter høståret, hvoraf mindst to år er på egetræsfade.
Inden for kategorien findes der forskellige stile – fra mere moderne Brunello-vine med fokus på frugt og tilgængelighed i en yngre alder, til mere traditionelle udgaver, hvor kompleksiteten og lagringsdybden virkelig udfolder sig med årene. Derudover findes 'Riserva'-udgaven, som kræver ekstra lagring og ofte kun fremstilles i exceptionelle årgange.
Historisk blev Brunello di Montalcino udviklet som et alternativ til de lettere Chianti-vine fra samme region. Populariteten tog først for alvor fart i midten af det 20. århundrede, hvor Brunello blev synonym med italiensk kvalitet og seriøsitet. Mange samlere og vinelskere anser derfor en flaske Brunello di Montalcino som noget helt særligt, og den har opnået D.O.C.G.-status – Italiens højeste klassifikation.
Brunello di Montalcino adskiller sig især fra andre toscanske vine ved sin renhed (kun Sangiovese) og sit langvarige lagringskrav, hvilket resulterer i en vin, der balancerer mellem kraft, elegance og kompleksitet. Den trives især i selskab med kraftige retter som vildt, braiseret kød, oksekød og modne oste, hvor dens struktur og smagsrigdom kommer til sin ret.