Champagne er en af verdens mest kendte mousserende vine og kommer udelukkende fra Champagne-regionen i det nordlige Frankrig. Navnet er beskyttet, og det betyder, at kun vin fremstillet efter særlige regler i dette område må kaldes Champagne. Vinen er typisk lavet på en blanding af Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier, og den får sine fine bobler gennem en anden gæring på flasken, som giver den karakteristiske, elegante mousse og komplekse smagsprofil.
Historien om Champagne går flere hundrede år tilbage, og området har i århundreder været forbundet med fest, tradition og håndværk. I dag er Champagne dog langt mere end blot en festlig vin. Den spænder fra friske, tørre udgaver med høj syre til mere modne og fyldige stilarter med noter af brioche, nødder, citrus og grønne æbler. Der findes også forskellige typer, som for eksempel non-vintage, vintage, blanc de blancs, blanc de noirs og rosé Champagne, som hver især giver sin egen stil og udtryk.
Det, der adskiller Champagne fra andre mousserende vine, er især det traditionelle fremstillingsprincip, den strenge oprindelsesbeskyttelse og regionens særlige klima og jordbund. Den kølige beliggenhed bidrager til vinens friske syre og raffinerede udtryk, mens den lange modning på gær giver dybde og kompleksitet, som man ikke altid finder i andre mousserende vine. Sammenlignet med eksempelvis prosecco eller cava er Champagne ofte mere struktur- og aroma-fokuseret, med en mere cremet mousse og større lag af smag.
Champagne passer godt til meget mere end bare skåle og festlige anledninger. Den fungerer fremragende som aperitif, men er også oplagt til østers, skaldyr, sushi, lette fiskeretter, friterede retter og salte snacks. De mere modne og fyldige udgaver kan også gå godt til kylling, svampe, faste oste og retter med smør eller fløde. Den høje syre og de fine bobler gør Champagne til en alsidig madvin, der både kan løfte en enkel servering og spille sammen med mere komplekse retter.
Når man ser på Champagne tilbud, kan det være en god idé at være opmærksom på stil, druesammensætning og lagring, da det ofte har stor betydning for vinens udtryk. Nogle Champagne er lette og mineralske, andre mere runde og toastede, og valg af stil afhænger ofte af, om vinen skal drikkes som aperitif, til mad eller ved en særlig lejlighed. For mange er Champagne netop interessant, fordi den kombinerer friskhed, kompleksitet og et tydeligt håndværksmæssigt præg i ét og samme glas.